Vista de la Kapnikarea desde la calle Ermou.
En la calle Ermou y Kapnikarea. Ermou es seguramente la calle más comercial de Atenas. Cuando se abrió esta vía se penso en derribarla o trasladarla a otro lugar. se mantuvo en su lugar original y su vista constiuye un regalo en esta calle comercial y un lugar de reunión. Es el centro de la Plaza en la que se localiza y alrededor de ella la animación es constante tanto de día como de noche. Desde la iglesia Kapnikarea podemos llegar a Monasteraki, al mercadillo de Plaka o a la Agora Antigua en tan solo 15 minutos a pie. La arquitectura de la iglesia hace creer a los expertos que fue construida alrededor del año 1050, aunque se termina en el siglo XIII. A veces a la iglesia se la conoce por Iglesia de Santa María, a quien fue dedicada. Aunque el origen exacto del nombre es desconocido, hay una creencia bastante aceptada de que el nombre proviene de la palabra Kapnikon, que era un tipo de impuesto bizantino impuesto durante la época. Otra explicación posible es que provenga del apellido de la familia que “patrocinó” la construcción. Dedicada a la Presentación de la Theothokos, Madre de Dios; Panagia. Tiene planta cruciforme, cúpula sobre tambor octogonal, fachada de ladrillo con frisos y ventanas de medio punto, y columnillas con capiteles esculpidos, lo que la convierten en un modelo del estilo clásico bizantino. Los frescos que decoran la nave los realizó Photios Kontoglu a mediados de los años 50 del siglo XX.
Las calles del barrio de Plaka están animadas a lo largo de todo el día. De noche son lugar de compras de todo tipo de recuerdos de Grecia. Desde cualquiera de estas calles se nos puede ofrecer una nueva vista de la Acrópolis. La Kapnikarea sigue sendo como durante el día la referencia de este barrio.
Se erige entre 1060 y 1070. Pienso que ha de relacionarse su construcción con el refugio en Atenas de potentados bizantinos que abandonan las regiones italianas de la Apulia y Calabria al negarse a reconocer la nueva soberanía del normando Roberto Guiscardo. Se caracteriza por la cúpula central que se apoya en pechinas encima de una base cuadrada y el fin en ábsides de cada una de sus naves. La Kapnikarea tiene importancia en la historia de la Iglesia de Atenas al celebrarse con gran solemnidad la Fiesta de la Presentación de Nuestra Señora en el Templo de Jerusalén todos los 21 de noviembre.
