El señorío
de Valdecorneja fue una unidad político administrativa medieval creada en el
valle del Corneja y proximidades, en la parte más occidental de la actual
provincia de Ávila, por el rey Alfonso VI de León, dado a su hija Urraca de
León y ordenado a repoblar y fortificar a su yerno Raimundo de Borgoña.
Años más tarde perteneció a este señorío el castillo de Valdecorneja, hoy conocido como el Castillo de El Barco de Ávila, situado junto a la villa de El Barco de Ávila, sobre un cerro junto al río Tormes, construido por la Casa de Alba, tras la cesión de estas tierras a Gutierre Álvarez de Toledo, que fue cardenal, en tiempos del rey Enrique II de Castilla, según nos cuenta el canciller Ayala en sus memorias de linajes nobiliarios, pasando luego a su sobrino Fernando "El tuerto".
A finales del siglo XV fue desgajado del señorío de Valdecorneja el señorío de La Horcajada. El primer señor de La Horcajada fue García Álvarez de Toledo y Enríquez, hijo del I Duque de Alba y hermano del II Duque, Fadrique Álvarez de Toledo y Enríquez.
El río Corneja, afluente del Tormes, atraviesa las tierras de,
Villafranca de la Sierra.
Navacepedilla de Corneja.
San Miguel de Corneja.
Malpartida de Corneja.
San Bartolomé de Corneja.
Santa María del Berrocal.
Hoyorredondo
Villar de Corneja.
La Horcajada.
A finales del siglo XI cuando comenzó la historia de Valdecorneja. Fue el rey Alfonso VI quien creó el Señorío de Valdecorneja, como Señorío de Realengo.
Formaban parte del mismo las villas de El Mirón, Piedrahíta,
La Horcajada y El Barco de Ávila, que posiblemente eran contrebias vetonas, a
las que iban unidas 119 poblaciones más pequeñas.
Permaneció el Señorío en manos de la realeza hasta el año 1366, fecha en la que el rey Enrique II de Trastámara permutó con don García Álvarez de Toledo el Señorío de Valdecorneja por el Maestrazgo de Santiago, que el rey deseaba para don Gonzalo Mejía.
Prácticamente durante siglo y medio los Álvarez de Toledo,
en la segunda mitad del siglo XV condes y duques de Alba de Tormes, gobernaron
todo el Señorío.
A finales del siglo XV, fue creado el Señorío de La Horcajada, independiente del de Valdecorneja.
El primer Señor es don García Álvarez de Toledo, hijo del
Primer Duque de Alba y hermano del 2° Duque, don Fadrique. Se fue a vivir a La
Horcajada, donde seguramente ya existía el denominado en los documentos
"palacio fortaleza". Vivió en La Horcajada el 2° Señor, don Fernando
Álvarez de Toledo, y el 3°, su hijo don Antonio. El 4° Señor, don Antonio
Álvarez de Toledo y Dávila, se trasladó a vivir a Madrid, donde murió, sin
sucesión, en torno al año 1630. Fue enterrado en la cripta de la Iglesia de La
Horcajada, en el panteón familiar.
Al morir sin sucesión, tras un largo y notorio pleito, el Señorío volvió a los duques de Alba, quienes gobernaron la villa hasta la supresión de los Señoríos, a principios del siglo XIX.
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El Barco de Ávila