Complejos Lagunares de El Toboso y Alcazar de San Juan.

Peña Hueca es una laguna hipersalina de origen endorreico, muy estacional. Desde el punto de vista limnológico, es un tipo de laguna muy raro en España y tiene un gran interés, ya que presenta precipitación diferencial de varios tipos de sales y posee un tapete bacteriano en el fondo representativo de la era Precámbrica cuando los inicios de la vida en la tierra, con algas cianofíceas que realizan fotosíntesis del azufre en lugar del carbono. Se trata de un tipo de ecosistema representativo de cómo era la vida en la tierra hace más de 600 millones de años.

El Complejo Lagunar de Alcázar es la reserva natural de Las Lagunas de las Yeguas. La Reserva Natural está formada por tres lagunas: laguna del Camino de Villafranca, laguna de las Yeguas y laguna de la Veguilla. El paisaje está integrado por lagunas de carácter estacional. El Decreto 214/1999, de 19 de octubre, declara Reserva Natural al Complejo Lagunas de Alcázar de San Juan. Refugio de Fauna. Zona de Especial Protección para las Aves, ZEPA. Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda, UNESCO. Humedal de Importancia Internacional, RAMSAR.

Es Alcazar de San Juan la antigua Alces, celtíbera, y luego Alcas, romana, citada por Tito Livio y en el Itinerario de Antonio, en la calzada que iba de Mérida a Zaragoza. Su origen pudo ser la villa romana, situada junto a Santa María, con importantes mosaicos hallados en 1952 y conservados en el Museo de fray Juan de Cobos. De la Edad de Bronce se han hallado restos en los yacimientos del cerro de Martín Juan, la motilla de la Casa de Pedro Alonso y la motilla de los Romeros. En época árabe recibirá el nombre de Alcázar, palacio o plaza fuerte, pero sus habitantes eran escasos cuando los comendadores de la Orden de San Juan de Jerusalén la adquirieron y repoblaron, dependiendo de Consuegra, hasta que en 1292 Sancho IV le concedió el título de Villa.

Alcázar de San Juan se disputa con Alcalá de Henares su condición de lugar natal de Cervantes. En 1748 se descubrió en los archivos de la iglesia parroquial de Santa María una partida de bautismo a nombre de un tal Miguel de Cervantes Saavedra; esto, unido al gran conocimiento que Cervantes tenía de esta localidad, avalaría esta hipótesis.

El crecimiento moderno de esta ciudad de 27.250 habitantes está ligado a la construcción, en 1854, del ferrocarril, convirtiéndola en el principal nudo de vías férreas creado al sur de Madrid, que enlaza con ésta el oeste de España y toda la provincia de Ciudad Real.

El Toboso. Toledo.

Y así, bástame a mí pensar y creer que la buena de Aldonza Lorenzo es hermosa y honesta, y en lo del linaje, importa poco; que no han de ir a hacer la información dél para darle algún hábito, y yo me hago cuenta que es la más alta princesa del mundo. Porque has de saber, Sancho, si no lo sabes, que dos cosas solas incitan a amar más que otras; que son la mucha hermosura y la buena fama, y estas dos cosas se hallan consumadamente en Dulcinea, porque en ser hermosa, ninguna le iguala; y en la buena fama, pocas le llegan.
«Soberana y alta señora:«El ferido de punta de ausencia y el llagado de las telas del corazón, dulcísima Dulcinea del Toboso, te envía la salud que él no tiene. Si tu fermosura me desprecia, si tu valor no es mi pro, si tus desdenes son en mi afincamiento, maguer que yo sea asaz de sufrido, mal podré sostenerme en esta cuita, que, además de ser fuerte, es muy duradera. Mi buen escudero Sancho te dará entera relación, ¡oh bella ingrata, amada enemiga mía!, del modo que por tu causa quedo; si gustares de acorrerme, tuyo soy; y si no, haz lo que te viniere en gusto; que con acabar mi vida habré satisfecho a tu crueldad y a mi deseo.«Tuyo hasta la muerte, El Caballero de la Triste Figura.

Plaza Mayor.

Tras la conquista de Toledo en 1085, Alfonso VI expulsó a los árabes de casi toda la provincia, aunque la tierra manchega siguió bajo dominio musulmán durante siglo y medio más, hasta la victoria de los reyes cristianos en la crucial batalla de las Navas de Tolosa, en 1212. La gran importancia de las Órdenes Militares en la guerra contra los reinos árabes, la labor que realizaron en el repoblamiento de estas tierras, avalan la teoría de que El Toboso estuvo bajo dominio de la Orden de Santiago, cuyo gran maestre ordenó realizar algunas fortificaciones (hoy desaparecidas). El Toboso, junto con Miguel Esteban, Pedro Muñoz, Criptana, Guzques (Villamayor de Santiago), Quintanar, La Puebla de Don Fadrique, La Puebla de Almoradiel, Mota del Cuervo, Villanueva de Alcardete, y los territorios del Priorato de Uclés hasta Guadiana (Socuéllamos y Tomelloso) formó la primera institución legal con denominación El Común de la Mancha (1353). Cuando desapareció Pedro Muñoz, en 1410, a causa de La Peste, los habitantes se apropiaron del archivo municipal y de las campanas de la ermita de San Antonio. En 1531, la emperatriz Isabel, concede el privilegio de Villa a este pueblo, quedando el término del Toboso reducido. Perteneció a la Provincia de la Mancha, en el Catastro de Ensenada, pero no es hasta 1833 que no pasa a formar parte de la provincia de Toledo. En 1468 aparece en los censos de la Orden de Santiago, y ya en 1480 el maestre Alonso de Cárdenas, al confirmar sus privilegios, la concede el título de villa. El siglo XVI es la gran centuria de El Toboso, la época de mayor pujanza, y de repoblación.

Iglesia parroquial de San Antonio Abad. El Toboso. Toledo.

La orden de Santiago presente en la iglesia parroquial.

Gotico Ojival tardio del siglo XVI. Tiene bóvedas de crucería y su torre es de estilo herreriano del siglo XVII.
El nombre del municipio aparece en documentos de 1338 y en 1353 forma parte del común de La Mancha. En 1468, El Toboso aparece en los censos de la Orden de Santiago y en 1480 el maestre de la Orden, Alonso de Cárdenas, al confirmar sus privilegios, la concede el título de villa. El siglo XVI es la época de mayor pujanza de la villa y de mayor repoblación

El Camino de Santiago a su paso por El Toboso desde territorios del Levante.

Su estilo pertenece a la última época del gótico. La planta es cuadrada con tres naves iguales, y la bóveda de crucería, se apoya en grandes columnas cilíndricas. En el siglo XVII se añadieron tres tramos: el altar mayor, los laterales y varias capillas. Las portadas son renacentistas de finales del XVI. La torre, del mismo siglo, consta de tres cuerpos: el primero de estilo plateresco y los dos superiores de estilo herreriano.

Casa de Dulcinea y convento de Franciscanas Clarisas. El Toboso. Toledo.

La casa de Dulcinea es realmente un palacio tradicional, de hidalgos, que se construyó en el siglo XVI con planta rectangular y dos alturas y una portada adintelada de piedra que se remata con cornisa y dos escudos. En la parte central, ocupando el ancho de la portada, tiene una tercera altura a modo de torreón. La fábrica es de mampostería con sillar en las esquinas, y el segundo piso y el torreón blanqueados. Al interior ofrece la típica estructura de un caserón manchego con cocina y dependencias de labor en la planta baja, huerto trasero y dormitorios en el segundo piso.

Vistas de la casa de Dulcinea.

Tres edificios tienen la declaración de Monumentos Históricos en El Toboso: el convento de Trinitarias Recoletas, la Casa de Dulcinea y la portada del convento de Franciscanas Clarisas.