Ciudad Rodrigo. Conjunto de la Catedral de Santa María, Capilla del Sagrario, o de Cerralbo, y Muralllas. Salamanca.

Talla de la Virgen en la Muralla. Imágen de talla semejante se encuentra en el Clausto de la Catedral, dedicada a Santa María. En el año 2006, la Diócesis Civitantense de Ciudad Rodrigo fue sede de la Exposición Las Edades del Hombre.

El testimonio más antiguo del nombre de esta población es un documento del archivo de la catedral de Salamanca de 1136. En este documento se dice que los salmantinos compraron la aldea de "Civitatem de Rodric", la Merobrigia de los celtíberos.

Escudos con el emblema medieval "De las tres Columnas", uno de ellos; el de factura más simple, sobre la puerta de Levante o de Santiago de la Muralla; la que se recoge en estas fotografías. De la época romana se conservan escasos restos, siendo los más conocidos los correspondientes a tres columnas de un templo; adoptadas como emblema heráldico de la Ciudad.

Escudo Arzobispal.

Las murallas comenzaron a ser construidas por Fernando II de León en el siglo XII y tienen más de dos kilómetros de perímetro. Constituyen la muralla interior, de cal y canto. En el siglo XVIII se construyeron los baluartes exteriores en forma de dientes de sierra en piedra arenisca. Hoy cuenta con cinco puertas, la del Sol, la del Conde, la de Amayuelas, la de Santiago y Sancti Spiritus, habiendo perdido la antigua falsa puerta "del Rey" frente a la Torre de la catedral

Entre las plazas de Herrasti y Las Amayuelas se encuentra la Catedral, en el extremo noroeste del recinto amurallado. La Plaza de Herrasti está dedicada al General Andrés Pérez Herrasti, que defendió la ciudad en la Guerra de la Independencia. Se levantó aquí un monumento en su nombre y se encuentra la tumba del guerrillero Julián Sanchez "el Charro". La Catedral de origen románico del siglo XII, con construcción que se continua en el gótico del XIV. La torre se construyó entre 1764 y 1770. La Capilla de Cerralbo es de estilo Herreriano de fines del XVI y principios del XVII. Fue levantada como panteon funerario de la familia Pacheco. Tras la negativa del Cabildo de la Seo a derribar parte de la capilla mayor para que los Pacheco pudieran levantar así su lugar de enterramiento. Es la iglesia parroquial de "El Sagrario de la Catedral" desde finales del siglo XIX, cuando la familia la cedió a la Diócesis.

Piedrahita. Palacio de los duques de Alba y ruinas del convento de Santo Domingo. Ávila

En la localidad de Piedrahita el Palacio de los Duques de Alba y el Convento de Santo Domingo merecen una visita.
El convento, aunque en ruinas; en el siglo XIX tiene lugar su desamortización, es una joya arquitectónica y un bonito rincón a visitar. Fundado por el II señor de Valdecorneja Fernando Álvarez de Toledo y Meneses, Mariscal de Castilla, casado el 5 de Enero de 1366 con Leonor de Ayala, señora de Torrejón de Velasco, en Madrid. Leonor es hija de los XII señores de Ayala. Leonor de Ayala es hija de Fernán Pérez de Ayala, XII señor de Ayala, y de Elvira Álvarez de Ceballos, señora de Escalante en Santander. El hermano de Leonor es el XIII Señor de Ayala y Canciller de Castilla Pedro López de Ayala. Hermana de Leonor y Pedro de Ayala es Aldonza de Ayala que casa con Pedro González de Mendoza, IX señor de Mendoza. Sobrina de ellos, hija de su hermano Diego López de Ayala, es Elvira de Ayala; señora de Cebolla en Toledo, que casa con el II señor de Oropesa; sobrino del II Señor de Valdecorneja. Fue el Convento de Santo Domingo Panteón de algunos de los miembros de la Casa de Alba. Sólo se mantienen en pie la cabecera y los muros. A pesar de su estado ruinoso, el Convento conserva los restos del viejo cementerio con una preciosa capilla en la que están enterrados sus fundadores. Este conjunto es merecedor de un mayor interés por los responsables del Patrimonio de la Comunidad de Castilla- León, que deberían tomar las medidas neceasarias para ponerlo en valor. El II Señor de Valdecorneja muere en el mes de septiembre del año 1384 en Lisboa. Su hijo, Garcia Álvarez de Toledo, será el III señor de Valdecorneja. García casa con Constanza Ruiz de Sarmiento y Guzmán que es hija del Adelantado Mayor de Galicia y Señor de Avidos y Rivadavia llamado Pedro Ruiz Sarmiento. El III señor de Valdecorneja muere el 1 de febrero de 1430 siendo enterrado como su padre en el Convento de Santo Domingo de Piedrahita. García Álvarez de Toledo y Constanza Sarmiento son los padres de Fernando Álvarez de Toledo, IV señor de Valdecorneja y I conde de Alba de Tormes cuyo señorío había recibido de su tío Gutierre Álvarez de Toledo, obispo de Plasencia, arzobispo de Sevilla y arzobispo Primado de Toledo, que había sido nombrado señor de la villa de Alba de Tormes por Juan II en 1424; el Señorío de Alba de Tormes pasa a Condado por Real Cédula de 1439. El Condado de Alba de Tormes se transforma en Ducado en el reinado de Enrique IV con el II Conde de Alba de Tormes por Real Cédula de 1472.
El Panteón actual de la Casa de Alba se encuentra en el convento de las monjas dominicas de la localidad madrileña de Loeches.
El Palacio, que data del siglo XVIII, es una buena muestra del barroco clasicista francés. Se trata de un edificio de estilo barroco francés que fue construido en la segunda mitad del siglo XVIII. María del Pilar Teresa Cayetana de Silva y Álvarez de Toledo fue la que disfrutó del palacio más tiempo, tanto que llegó a convertirlo en un importante lugar de reunión para los más ilustres personajes relacionados con el arte y la intelectualidad de la época. Residencia veraniega de los duques de Alba, se construyó donde estaba el antiguo castillo de los Álvarez de Toledo. Las obras se realizan entre 1755 y 1766, por el arquitecto francés Jacques Marquet, traido a España por el duque don Fernando de Silva y Álvarez de Toledo, abuelo de la duquesa Cayetana y conocido como el "Viejo Duque". El edificio está construido en estilo barroco francés. Sobre planta en forma de U se levantan dos pisos, uno de ellos abuhardillado. Al palacio se llega a través del patio de armas. Tiene una red de galerías que se pueden dividir en tres grupos, según su sección.
El jardín que posee en la parte trasera, quedó reflejado en algunos cuadros de Goya, como es el caso de “La Vendimia”.y "el Verano". La ocupación francesa fue especialmente dura en estos parajes, donde las tropas del general Goudinot cometieron todo tipo de abusos. El palacio de los Alba fue destruido por la muchedumbre durante estos sucesos. Desde 1931, el palacio y sus jardines pertenecen al municipio y, actualmente, albergan un centro de enseñanza y un parque.

Escudo de Fernándo de Silva y Álvarez de Toledo, con Corona Real y el Toison de Oro, constructor del Palacio.

El Monasterio de la Inmaculada Concepción de Loeches, frente a la plaza de la Duquesa de Alba. Es conocido también como el convento grande. Fue fundado en 1640 por Gaspar de Guzmán y Pimentel, I conde-duque de Olivares, valido de Felipe IV. La obra fue terminada por su sobrino, Luis de Haro y Guzmán, marqués de El Carpio y IV conde-duque de Olivares, que enterró aquí al conde-duque y a su esposa. Se convertiría en una de las iglesias más ricas en obras pictóricas. En 1809 la colección fue saqueada por el general Horacio Seabastiani durante la invasión francesa y muchos de estas obras fueron llevadas a Francia, donde hoy pueden ser vistas en el Louvre. Otras pinturas se ubican hoy en otros museos como la British Gallery de Inglaterra o en el State Art Museum of Florida en Florida. El monasterio es patronazgo de la Casa de Alba, actuales condes-duques de Olivares. En 1909 Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, duque de Alba de Tormes y conde-duque de Olivares, fundó un panteón agregando una capilla al monasterio para la Casa de Alba, que fue obra de Juan Bautista Lázaro inspirado en el de El Escorial. Destaca en dicho pateón el mausoleo de la condesa de Montijo, Francisca de Sales y Portocarrero, hermana de Eugenia de Montijo u y condesa-duquesa corsorte de Alba.
El Conde- duque de Olivares no tiene descendencia de sus hijos. Sus titulos pasan a su sobrino el VII marqués de El Carpio, nieto de su hermana Francisca casada con el V marqués de El Carpio. Una hija del VII marqués de El Carpio, Catalina Mendez de Haro y Guzman, VIII marquesa del Carpio, casa en 1672 con Francisco Alvarez de Toledo, X duque de Alba. Es así como los títulos de los condes-duques de Olivares entran en la Casa de Alba y como una fundación del Conde-Duque es el Panteón de la Casa Ducal de Alba.

Cayetana Fitz James Stuart y Silva, XVIII y actual duquesa de Alba, es la XIV titular de Olivares y la XVI de El Carpio.

La Muralla Urbana de la ciudad de Ávila.

Es el recinto amurallado medieval mejor conservado de España y probablemente en Europa, y el más grande después de la Gran Muralla China. Es también el monumento completamente iluminado más grande del mundo. El 24 de marzo de 1884 fue declarado Monumento Histórico-Artístico, y el 8 de agosto de 1991 lo sería su entorno.

Aunque el origen de las murallas es romano, se considera obra fundamentalmente románica. Se inició su construcción a finales del siglo XI a instancias de Alfonso VI, el cual encargó al conde don Raimundo de Borgoña, marido de su hija la infanta doña Urraca, repoblar los territorios llamados "de nadie" y fortificar las ciudades de Segovia, Ávila y Salamanca. Las obras parece se inician el 3 de mayo de 1090 tras la bendición del obispo Pelayo; terminaron en 1099. Los autores serían, según la leyenda de Ávila, los "maestros de jometría" Casandro Colonio y Florín de Pituenga, y el navarro Álvar García. El primero sería romano y el segundo francés. Bajo sus órdenes trabajan 2000 hombres y la levantan en 9 años. Tan escasa duración de las obras no resulta, no obstante, creíble y numerosos investigadores han postulado diversas teorías sobre una edificación anterior, probablemente el trazado de un campamento militar romano, con el cual coincide en forma y proporciones; en cualquier caso, la muralla romana original tendría un perímetro inferior al actual. En apoyo de esta tesis se citan las numerosas piezas reutilizadas tomadas de un cementerio romano, así como otroos hallazgos de las últimas excavaciones. Rodríguez Almeida ya demostró, entre otras evidencias, la existencia de dos torres originales de la primitiva muralla romana, empotradas en el cuerpo de la muralla actual, levantadas por los repobladores medievales en el Arco de San Vicente. Estudios más recientes retrasan a la mitad del siglo XII su construcción. Durante los siglos XV, XVI- Felipe II en 1596- y XVII, ha sido restaurada en numerosas ocasiones y consolidada en los siglos XIX y XX; en 1987 es objeto de una restauración y consolidación general.Tiene un perímetro casi rectangular de 2.526 metros, nueve puertas, cuatro postigos, 88 cubos o torreones, 2.500 almenas. Su altura es de una media de 12 metros.

Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Madrid.

Iglesia Parroquial de Belinchón. Cuenca.

La iglesia de Belinchón guarda claras semejanzas con las del resto del priorato de Ucles, rigidez y monumentalidad como caracteírticas principales. Consta de tres naves separadas por columnas, ábside poligonal, cubierta con bóveda de crucería y poderosos contrafuertes, con una torre adosada a los pies del templo. Su aspecto es el de fortaleza defensiva. Aspecto que aumenta por su situación de dominio sobre el territorio al que se asoma.Dede 1751 acoge "El Cristo de la Muralla" llamado así por haberse esculpido en las piedras de la muralla que rodeó al castillo. El 26 de Octubre de 1972 fue declarada Monumento Nacional y la Dirección General de Bellas Artes realizó una importante restauración; se reconstruyó la hundida crucería del presbiterio, se eliminó la sacristía, se suprimió la capilla del Cristo, adosada al muro sur y se abrió la puerta Oeste hasta entonces cerrada.

A las que fueron famosas SALINAS de BELINCHÓN hace alusión el Arcipreste de Hita en su libro del Buen Amor. Los restos arqueológicos encontrados en las Salinas, demuestras que fueron ya explotadas por los Romanos, quienes, seguramente, comercializaban su sal a través de la calzada romana que discurrió cerca de Belinchón y que unía Ercávica con Valeria, pasando por Huete, Uclés, y Segóbriga. En el catastro de Ensenada se recoge como "en la Villa hay una Salina que pertenece . S.M. el Rey y que estas Reales Salinas cuentan con un administrador, Manuel Maldonado, en cuya fábrica trabajan diferentes individuos".
Fueron uno de los mayores recursos económicos de la Orden de Santiago en la zona en la jurisdicción de Estremera. Su control fue ejercido por la Mesa Maestral. El proceso de apropiación de esta importante y rentable explotación, cuyo producto era esencial en la Edad Media, para la conservación de alimentos y al igual que hoy como complemento esencial de la
dieta, fue progresivo. En 1178, Alfonso VIII, dona a Pedro Fernández, maestre santiaguista, y a sus freires, el diezmo de todas las salinas de Belinchón. Ello despertó el recelo del gran rival en la zona, el arzobispo Toledo, que no tardó en plantear un pleito sobre este lugar. El papa Alejandro III interviene en favor de la Orden confirmando su propiedad sobre las décimas de las Salinas en ese mismo año de 1178. Pero una de las donaciones que pondrá las bases del control absoluto sobre las salinas se produce en 1246, cuando Fernando III, otorga a la Orden y a su convento de Segura de la Sierra, una renta anual de dos mil áureos en las mismas111. El control definitivo llega en 1249, cuando este mismo monarca y en agradecimiento por la ayuda recibida en la toma de Sevilla otorga a la Orden su control total. Existió en el lugar algún tipo de convento de la Orden, donde habitan clérigos de la misma. En el siglo XV, el lugar estaba desierto, aunque se documenta para 1494, la existencia de una llamada alcaldía de las Salinas de Belinchón. El control sobre esta explotación fue muy meticuloso por parte de la Orden. En 1466, Enrique IV de Castilla , hermano de Isabel la Católica, concede a don Rodrigo de Villoa, la merced de explotarlas, pero sin renunciar a sus derechos sobre ellas, con él aumenta su producción y paga a la orden de Santiago 400 florines de oro y la sal de todos sus conventos. Las salinas vuelven a la corona el 17 de septiembre de 1564 tomando posesión de ellas Felipe II, pero el descenso registrado en la producción, motivado por la falta de atención y medios para su explotación, hacen que se decrete su inutilización. Durante casi 3 años quedan inactivas hasta que en 1873 se subastan adjudicándoselas al marqués de Remisas, hermano del duque de Riánsares; esposo de la reina Cristina, viuda de Fernando VII.Bibliografía. La Orden de Santiago y la organización social de la Transierra castellano-leonesa (ss.XII-XIV).José Vicente Matellanes Merchán. Cuadernos de Historia Medieval. 1999.

Belinchón

Paisajes de Loranca del Campo en Primavera.

Monasterio y Santuario de la Virgen de Riánsares. Tarancón.

Se encuentra en las inmediaciones del río Riánsares-"Río de Ansares" por la abundancia de esta especie de patos en su cauce-, a unos 3 kilómetros de Tarancón por la Autovía A-40 de Madrid a Cuenca; no lejos de lo que fue el camino de Tarancón a Uclés. La Ermita, origen del actual edificio, fue construida en el siglo XVII pero de su estructura original no queda nada.
Con el nombre de Riánsares existió un asentamiento que fue cabeza de sexmo a mediados del siglo XIII. Quedó despoblado y dejó de mencionarse en los siglos XV-XVI. Podemos ver las ruinas de un puente romano. Tarancón figura documentado como repoblado en un escrito de 1209 en que se cita a “…hijo de Gómez El Cano, de Tarancón”. En 1377 el Maestre de Santiago concede una dehesa al Concejo de Tarancón. Fue aldea de Uclés hasta 1537 en que obtuvo el privilegio de villazgo.

El Duque de Riánsares, natural de Tarancón y esposo morganático de la reina Maria Cristina; viuda de Fernando VII, construyó aquí a mediados del siglo XIX un palacio. El conjunto fué destruido, casi en su totalidad, por la aviación en la guerra civil y reconstruido con posterioridad. En el edificio existe un Panteón para los duques de Riánsares y los taranconeros acuden en la romería de su Patrona, una imágen de la Virgen del siglo XVIII. Aún se utiliza el viejo puente romano, resto de la vía que unía Segóbriga con Complutum.

En el mes de septiembre se celebran las fiestas y ferias en honor a la patrona, la Virgen de Riánsares, entre los días 7 y 13. En el Retablo de Nuesta Señora de Riánsares de la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción se deposita la imagen de la Virgen, Patrona Principal de Tarancón desde el siglo XVII, cuando está en el pueblo, del 15 de agosto al 28 de enero. El resto del año permanece en el Santuario. Esta costumbre de la alternancia de lugar data de la segunda mitad del siglo XIX, cuando Fernando Muñoz, esposo morganático de la reina María Cristina de Borbón, obtuvo el titulo de Duque de Riánsares. La imagen actual de Nuestra Señora de Riánsares es del escultor Luis Marco Pérez y sustituye a la antigua, del siglo XIII, desaparecida en 1936. Cuando no está en el pueblo se coloca en el retablo un lienzo del siglo XIX, de escaso valor artístico, pero si recuerdo de la Patrona.