Puerta de la antigua muralla medieval de los siglos XIV y XV, derribada en el siglo XX, que tenía forma pentagonal y ocho puertas: Namur, Hal, Anderlecht, Flandre, Rivage, Laeken, Schaerbeek y Louvain.
No hay unanimidad sobre la fecha de la fundación de
Bruselas. El emplazamiento ya se conocía en el siglo VII cuando el Obispo de
Cambrai mando construir una capilla en una de las islas del río Sena. Alrededor
de la capilla se fue creando una aldea que recibiría el nombre de Broeksele.
Oficialmente se ha establecido como fecha de su fundación el
año 979, fecha en la que el Conde de Brabante mandó construir una fortaleza a
instancias de Otón II el Sanguinario, Emperador del Sacro Imperio, para
defender la plaza.
Es a partir del siglo XII cuando los Condes de Brabante se
instalan en el monte Coudenberg, actual Plaza Real, cuando realmente despega
como ciudad.
Situada en la ruta de Brujas a Colonia pronto creció y se
convirtió en un importante centro comercial. Formó parte de las ciudades que
organizaron las "Ferias de Champaña" y a finales del siglo XIII se
integró en la "Liga Hanseática".
Primero los paños y luego el lino y los tapices dieron lugar
a una clase acomodada, la de "Los Linajes". Los Linajes eran las
familias acomodadas que se repartieron el poder municipal a semejanza de la
organización de las ciudades de la Corona de Castilla y que consiguieron del
Duque de Brabante una serie de privilegios políticos y comerciales.
En 1306 está documentada la existencia de Siete Linajes que
formaban el Patriciado o nobleza urbana. Los Linajes tras escuchar al villicus
o apoderado, que era el representante del Duque en la ciudad, elegían al
Escabino y al Jurado cada año.
La elección era anual para impedir que un linaje se
impusiese sobre los demás, lo que no impidió las luchas entre ellos. Así en el
siglo XV fueron célebres los enfrentamientos entre las familias Van Lombeke y
los Van den Heetvelde.
Los Linajes se negaron a compartir su poder con los
artesanos y la clase obrera. A primeros del siglo XIV la ciudad vivió una
revuelta integrada por la gente de los oficios: tejedores, bataneros,
tundidores de paños, tintoreros, etc.
En 1390 los Linajes se vieron en la necesidad de conceder a
la gente de los oficios el derecho de agruparse en gremios o gildas.
En 1421 se aprobó una constitución municipal que
permanecería hasta 1795 y que repartió el poder entre el Patriciado, formado
por los Siete Linajes, y entre los gremios de oficios agrupados en Nueve
Naciones.
Tras la unión de Brabante y Borgoña, Bruselas se convirtió
en su capital. En 1477 Bruselas pasó a depender del Imperio Español y se
convirtió en sede de los gobernadores de Flandes.
En 1609 se separaron las Provincias Unidas del norte y
Bruselas siguió siendo la capital de los Países Bajos Españoles. Como
curiosidad fue en Bruselas donde Carlos V abdicó como rey de España.
Bruselas jugó un importante papel en las guerras de las
religiones. Ya en el siglo XIII había sido uno de los focos de la herejía de
los begardos, su clima de tolerancia hizo que en ella fijara su residencia
Erasmo, y el luteranismo y el calvinismo se implantarían con fuerza en la
ciudad.
En 1567 las luchas político-religiosas se extendieron por
todo Flandes y el rey Felipe II de España, para sofocarlas, envío al Duque de
Alba que se hizo famoso por la represión implacable que llevó a cabo. Instituyó
el "Tribunal de los Tumultos o de la Sangre" para enjuiciar a los
herejes y disidentes, lo que ocasionó un gran malestar en la región y fue una
de las causas de la "Guerra de los Ochenta años" o "Guerras de
Flandes".
Cuando se produjo la sublevación de Guillermo de Orange
contra España, ayudado por los "gueux o mendigos del mar" como allí llamaban
a los piratas, Bruselas apoyó la causa de la independencia.
La inestabilidad política hundió económicamente a la ciudad
que no se recuperaría hasta la llegada al poder de la segoviana Infanta Isabel,
hija de Felipe II, casada con el archiduque Alberto de Austria.
En 1713 Bruselas pasó de la soberanía de España a la de
Austria por el tratado de Utrecht.
En 1789 los belgas se sublevaron contra los austriacos y
proclamaron los Estados Belgas Unidos, pero poco después, en 1795, fue ocupada
por las tropas napoleónicas y formó parte de Francia hasta 1814.
En 1815, tras ser derrotado Napoleón en Waterloo, Bruselas
se incorporó al nuevo reino de los Países Bajos nacido del Congreso de Viena.
El 25 de agosto de 1830, un nuevo movimiento insurreccional
contra los Países Bajos, dio lugar a la independencia de Bélgica, nombrando a
Leopoldo I como su primer rey y a Bruselas como capital de la nueva nación.
El desarrollo de Bruselas ha sido constante, salvo el parón
impuesto por las dos grandes guerras en que en ambas fue ocupada por las tropas
alemanas. Su importancia se manifiesta en que ha sido elegida sede de tres
exposiciones universales, la de 1897, 1910 y 1958; en ésta última se construyó
el Atomium que, junto al Manneken Pis, se han convertido en los símbolos de la
ciudad.
Hoy en día Bruselas es una ciudad muy cosmopolita, al ser la
capital política de la Unión Europea, albergando el Parlamento Europeo, la
Comisión y el Consejo Europeo. Asimismo es sede de la OTAN y se ha convertido
en árbitro entre las irreconciliables comunidades de los flamencos y de los
valones
La historiografía tradicional fecha la fundación de Bruselas
en 979
Hacia 1100: Los
condes de Lovaina y Bruselas inician la construcción del primer castillo en la
colina de Coudenberg.
Siglo XIII:
Construcción de la primera muralla de la ciudad.
1356: 17 de agosto,
Bruselas es tomada por el Condado de Flandes; pero es recuperada el 24 de
octubre por el Ducado de Brabante.
1420: Construcción
del Hotel de Ville en la plaza del mercado, ahora la Grand-Place.
Durante el reinado de
Carlos de Habsburgo (criado en Flandes), se restauró a Bruselas como capital
del Brabante Flamenco y los consejos de gobierno comenzaron a realizarse allí.
Esto atrajo inmigrantes a la ciudad que por primera vez supera la importancia
de otras ciudades como Lovaina, Amberes y Malinas.
1556: Ceremonia de
abdicación de Carlos de Habsburgo en el Aula Magna del Palacio de Coudenberg.
1561: 13 de octubre, inauguración después de diez años de
trabajo del puerto interior de Bruselas y Canal Willebroeck que permite el
acceso al Mar del Norte, a través del Rupel y el Escalda.
1585: 10 de marzo, la ciudad capitula ante las tropas
españolas después de más de un año de asedio.
1695: 13 y 14 de agosto, tropas francesas infligen un
terrible bombardeo a la ciudad.
1795: La ciudad es degradada a la categoría de
sub-prefectura por las autoridades francesas.
1815: Bruselas pasa a
formar parte del Reino de los Países Bajos, por una resolución del Congreso de
Viena.
1830: Bruselas es la
capital de Bélgica independiente
1832: Finalización de la excavación del canal de
Charleroi-Bruselas iniciado en 1827.
1834: 20 de noviembre, se fundó la Universidad Libre de
Bélgica, futura Universidad Libre de Bruselas.
1840: Creación du Quartier Leopold, el primer gran proyecto
urbano, construido fuera de los límites de la histórica ciudad de Bruselas.
Desde 1850 a 1900 la población mayor de Bruselas se
multiplica por tres desde 260.000 a 760.000 habitantes.
1880: Fiestas del cincuentenario de la independencia. Se
funda el Parque del Cincuentenario.
1897: Primera Exposición Internacional en Bruselas.
1905: Septuagésimo quinto aniversario de la independencia.
Con este motivo se inauguran las Arcades du Cinquantenaire.
1910: Exposición Universal de Bruselas.
1914: 19 de agosto, toma de Bruselas por parte del ejército
alemán que solamente se retiró el 17 de noviembre de 1918.
1921: Los municipios de Laeken, NEDER-Over-Heembeek y Haren
se combinan en la Ciudad de Bruselas.
1940 - 1944: Ocupación de Bruselas por las tropas de la
Alemania Nazi en el marco de la Segunda Guerra Mundial.
1944: Liberación de Bruselas por las tropas británicas.
1958:
Expo'58 en el sitio de Heysel, para la que se construye el
Atomium.
Bruselas se convierte en una de las sedes de la Comunidad
Europea.
1967:
El incendio en los grandes almacenes Innovation el 22 de
mayo, deja 323 muertos, siendo la mayor tragedia en tiempos de paz que Bélgica
ha sufrido desde su independencia.
La OTAN se trasladó a Bruselas.
1971: Creación de la aglomeración de Bruselas responsable de
la gestión de las materias comunes a los diecinueve municipios de Bruselas.
1979: Milenio de la Ciudad de Bruselas (la fecha de 979 para
su fundación, sin embargo, sigue siendo controvertida).
1985: "Tragedia de Heysel". Mueren 39 aficionados
en el estadio de fútbol del mismo nombre durante la celebración de la final de
la Copa de Europa entre la Juventus, de Italia, y el Liverpool, de Inglaterra.
El partido no se llegó a suspender.
1989: Bruselas se convierte de pleno derecho una de las tres
entidades federales de Bélgica, las primeras elecciones regionales y la
creación de la Región de Bruselas-Capital, con su gobierno y su parlamento
2000: Bruselas es Capital Europea de la Cultura.
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