Antes de ser el "parque de Sevilla" eran unos terrenos
que formaban parte de los jardines del Palacio de San
Telmo, naranjales y huertas cercanas pertenecientes
a los Montpensier.
Fue donado a la ciudad en 1893 por la Infanta María
Luisa Fernanda de Borbón, duquesa de Montpensier.
El ayuntamiento en agradecimiento lo bautizó con su
nombre.
Hasta 1911 no se incorpora al patrimonio urbano.
En este año el Comité Ejecutivo de la Exposición
Iberoamericana encarga al famoso jardinero y
paisajista francés Jean Claude Forestier la
remodelación del parque para adaptarlo al
certamen internacional.
Las obras ocuparon los años de 1912 a 1922, pero
desde 1914 estaba abierto al público.
Antonio María de Orleans, duque de Montpensier, 1824 – Sanlúcar de Barrameda; 4 de febrero de 1890.
Príncipe francés, miembro de la familia real francesa, y española por matrimonio. Era el hijo menor de Luis Felipe de Orleans, rey de Francia hasta que la barricadas de 1848 le apartaron del poder, dando paso a la II República y descendiente de un hermano de Luis XIV, y de María Amalia de Borbón-Dos Sicilias, princesa de las Dos Sicilias, prima de su marido como nieta de Carlos III que casa con una hermana de la reina María Antonieta de Francia, esposa de Luis XVI.
Casa el duque de Montpensier con su prima con María Luisa Fernanda de Borbón, que era hija del difunto rey Fernando VII y María Cristina de Borbón y a su vez, hermana de la reina española Isabel II.
El 10 de octubre de 1846 se celebra la boda, contando la novia, Luisa Fernanda de Borbón, 15 años y él 22. Ese mismo día se casaron la reina Isabel II y su primo hermano Francisco de Asís de Borbón, nieto de Carlos IV como hijo del Infante Francisco de Paula.
Los duques de Montpensier tiene diez hijos. Entre ellos María de la Mercedes,1860–1878, primera mujer de su primo Alfonso XII.
A la caída del rey de Francia los duques de Montpensier se instalan en Sevilla en el palacio de San Telmo.
El palacio de San Telmo es un edificio de estilo barroco. Su construcción se inició en 1682 para instalar la sede del colegio-seminario de la Universidad de Mercaderes, y en la actualidad alberga la Presidencia de la Junta de Andalucía.
En 1849 fue adquirido por Antonio de Orleans y Luisa Fernanda de Borbón, duques de Montpensier, que lo convirtieron en su residencia oficial. El salón principal del palacio fue escenario el 12 de diciembre de 1877 de la pedida de mano de su hija María de las Mercedes de Orleans.
En 1849 los duques de
Montpensier, adquirieron el
Palacio de San Telmo, hoy sede de la Presidencia de
la
Junta de Andalucía. Encargaron al
jardinero francés
Lecolant la ejecución de un gran jardín. Compraron
terrenos
colindantes como la Huerta del Naranjal y
aquéllos sobre los que se asentó el
antiguo convento
de San Diego. Lecolant diseñó un gran jardín que
acorde con la moda del momento
seguía los dictados
del paisajismo a la inglesa. El diseño incluyó también
algunas composiciones del jardín francés.
En mayo de 1893 una gran parte de
ese jardín fue
cedido por la duquesa viuda: la Infanta María Luisa de
Borbón a
la ciudad.
Con anterioridad el Ayuntamiento le había
pedido permiso para poder trazar una calle
que por
esta zona hiciera posible la conexión con el río de la
parte situada
más allá del antiguo convento de San
Diego, con lo que surge el Paseo de María Luisa.
En Junio de 1909, se lanza por
vez primera la idea de
celebrar una Exposición Hispanoamericana en Sevilla.
El Ayuntamiento ofrece el parque
de María Luisa y
terrenos adyacentes de
su propiedad como posible
ubicación de la misma.
El Comité para la organización
del certamen decide,
en abril de 1910, que los terrenos ofrecidos por el
Ayuntamiento serán los de ubicación de la Exposición.
En ellos quedan incluidos
el Parque de María Luisa y
los Jardines de las Delicias.
Se piensa entonces en una
adecuada adaptación del
parque para que sin que se deteriore sirva
correctamente como marco para la celebración de la
Exposición.
Como director de
los trabajos de planificación general
y de las obras de edificación se elige al
arquitecto
Aníbal González. Para las necesarias obras
específicamente de
jardinería se busca a un
especialista de reconocido prestigio y la elección
recae
en J.C. N. Forestier, ingeniero francés que era
conservador de los
parques y jardines de París y autor
de numerosas obras fuera de su país.
El centro de toda la composición
del parque es una
gran parte del núcleo del jardín anterior diseñado por
Lecolant.
El parque se abrió al público
finalmente el 18 de Abril
de 1914 constituyendo desde entonces y hasta 1973
en
que se inauguraría el Parque de Los Príncipes el
parque por antonomasia de la
ciudad.
Gran parte de sus glorietas han
sido cuidadosa y
detalladamente restauradas en un largo y costoso
proceso
desarrollado durante el año 2002.
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