Torija. Guadalajara.

Torija se encuentra al pie de la Autovía de Aragón, en lo que en tiempos fuera uno de los caminos paralelos a la Vía Complutense. Su situación privilegiada como cruce de caminos y tránsito natural cómodo hacia Aragón, ha hecho que desde tiempos inmemoriales se presuma la presencia del hombre en su entorno. Las primeras reseñas escritas datan de la Reconquista. Su valor estratégico, al final de un amplio valle, hizo que desde muy tempranas fechas se construyera una atalaya de vigilancia alrededor de la cual se levantaron, una a una, el resto de las edificaciones del municipio. En su planta actual el castillo data del siglo XV y fue obra de la familia Mendoza. Es de planta cuadrada y está hecha con piedra caliza de la Alcarria. Posee tres cubos cilíndricos y una esbelta torre del Homenaje, donde en tiempos se alojaron los señores del castillo. En su interior hay un patio de armas que tuvo un pozo con agua en el centro. Dejó de ser habitado a finales del siglo XVI y sólo en ocasiones excepcionales fue usada para albergar a reyes Carlos V o Felipe II, y a visitantes ilustres. En sus muros se hicieron fuertes los navarros, en concreto las tropas mandadas por el capitán Juan de Puelles, durante la campaña de Juan II de Navarra en 1445 contra s primo Juan II de Castilla. Pese a ser derrotados en la primera batalla de Olmedo, aquí resistieron los navarros durante siete años las embestidas de las tropas del marqués de Santillana y don Alfonso Carrillo, arzobispo de Toledo.
Durante la guerra de la Independencia, el castillo sirvió de refugio al famoso guerrillero Juan Martín “El Empecinado”, quien acabó volando sus muros para que no pudieran ser utilizados por las tropas francesas. A partir del 10 de marzo de 1937, Torija fue el cuartel general de Enrique Líster y Hans Kahle jefes militares de las brigadas republicanas durante la batalla de Guadalajara. El edificio fue reconstruido en el año 1962 y el castillo, en la actualidad se están llevando a cabo obras de embellecimiento y consolidación. La Diputación de Guadalajara, prevé seguir con la restauración para llegar dentro del Castillo del Centro de Interpretación Turística de la provincia.

La palabra Torija, procede de la palabra latina turrícula, o torrecilla. Fue ya desde tiempos de los romanos un lugar de vigilancia de un camino que a lo largo de los siglos se ha mostrado fundamental en la comunicación entre dos regiones netamente definidas como Aragón y Castilla. Con el carácter de pequeña torre de vigía permaneció siglos. Apenas quedan noticias de su etapa árabe. Tras la reconquista de la zona por Alfonso VI en 1085, dice la leyenda que tuvo la posesión de Torija la Orden de los Templarios, quienes aquí instalaron convento y mejoraron algo la fortaleza. Desde el medievo contó Torija con una feria de ganado que en poco tiempo fue considerada como una de las más prestigiosas de Castilla y de las más concurridas. En el siglo XIII, el Alfonso XI entrega el lugar a don Alonso Fernández Coronel, uno de los valerosos capitanes que actuaron en la batalla del Salado. Muerto este caballero por orden de Pedro I el Cruel, pasó a posesionarse de Torija don Íñigo López de Orozco, gran magnate de la Alcarria hacia la mitad del siglo XIV. El nuevo rey Enrique II reconoció la posesión de Torija a don Pedro González de Mendoza, sobrino de don Iñigo López de oroszo. En 1380, figura Torija en el mayorazgo que este magnate funda a favor de su hijo don Diego Hurtado, futuro almirante de Castilla. En el reinado de Juan I, y ante las continuas demandas de su derecho, pasó nuevamente castillo y lugar a la casa de los Coronel, en la persona de doña María Coronel, hija del primero de sus dueños. Ya en el siglo XV don Fernando el de Antequera, regente de Castilla, donó Torija a su copero mayor Pedro Núñez de Guzmán, de quien pasó a su hijo Gonzalo de Guzmán, conde de Gelves. En 1445, los inquietos infantes de Aragón, primos del rey Juan II de Castilla y poderosísimos señores feudales en este reino, se apoderaron de Torija y de su fortaleza, haciendo la guerra desde él a otros lugares importantes de la Alcarria, llegando a sitiar Brihuega, y a bajar amenazantes hasta el mismo Alamín de Guadalajara. Juan de Puelles, capitán del ejército de los revoltosos infantes, defendió el castillo cuando fue atacado por el arzobispo toledano Alfonso Carrillo y el marqués de Santillana, Iñigo Lopez de Mendoza. Los ejércitos de ambos señores mantuvieron un cerco de varios años, tras los cuales se rindió honrosamente el navarro, en 1452. Pasó luego a la Casa de los Mendoza: su primer señor, el marqués de Santillana. Uno de sus descendientes, don Bernardino de Mendoza, encabezó un mayorazgo que incluía sus títulos y la villa de Torija y su castillo fortaleza. Esta estirpe mendocina, aunque habitualmente residió en Guadalajara y posteriormente en Madrid, mantuvo siempre un gran cariño por su castillo alcarreño, manteniendo un alcaide a su cuidado. Todavía en 1810, un avatar histórico impuso su casi total hundimiento. En ese año, encendida la Guerra de la Independencia contra los franceses, el guerrillero Juan Martín el Empecinado lo dinamitó para evitar que pudiera ser utilizado por el enemigo.El castillo de Torija apoya en el borde de la meseta alcarreña. El edificio es de planta cuadrada, con tres torreones esquineros de planta circular y una torre cuadrada, la de mayores dimensiones, que es la del Homenaje. Un recinto exterior servía de defensa a todo el conjunto. Las cortinas laterales se rematan en una airosa cornisa amatacanada, formada por tres niveles de mensuladas arquerías, hueca la más saliente, que sostenía el adarve almenado, del que solo algunos elementos quedan hoy a la vista. A lo largo de sus muros, se abren puertas, ventanas de remate semicircular en el suroeste y saeteras en el nivel inferior. También los torreones esquineros ofrecen en parte su cornisa amatacanada, aunque ya desprovistos del almenaje que en su día tuvieran. Muestra en el centro de los muros unos garitones apoyados sobre círculos en degradación, que le dan un aspecto defensivo. La gran Torre del Homenaje es el elemento más llamativo de este castillo. Se alza en el ángulo oriental, como un apéndice de la fortaleza, con la que sólo tiene en común el cubo circular de ese ángulo, a través del cual se penetra en la referida torre. Es de gran altura, con sus muros apenas perforados por escasos vanos, y unos torreoncillos muy delgados adosados en las esquinas, que en las meridionales son apenas garitones apoyados en circulares basamentos volados. Se remata la altura de esta torre con una cornisa amatacanada forma da también de tres órdenes de arquillos, y sobre élla aparece el adarve del que apenas quedan algunas almenas. Al comedio de sus muros aparecen garitones, y la cornisa también continúa sobre las torrecillas esquineras. Se podía llegar a ella por el primer piso. A la parte superior, se accedía por una escalera de madera que se movía pero que ahora está fija. El interior de esta Torre del Homenaje muestra hoy todos sus pisos primitivos. En ellos se alberga el Museo del Viaje a la Alcarria, el libro que escribiera Camilo José Cela hace 50 años describiendo esta comarca castellana. La fortaleza de Torija tenía, y todavía se ven algunos restos, un recinto exterior o barbacana de no excesiva altura, que seguía el mismo trazado que el castillo propiamente dicho. En la parte norte, que da sobre la plaza, al ser más llana y por lo tanto más facilmente atacable, estaba dotado de un foso por fuera de dicha barbacana, que recientemente se ha excavado. La entrada a la fortaleza se hacía por esta cara norte, atravesando el foso por medio de un puente levadizo. El material utilizado a lo largo de esta imponente construcción es la piedra. Se usa la técnica del sillarejo trabado muy fuerte, es decir, piedra labrada toscamente uniendo unos pedruscos con otros por medio de cal. Al haber sido restaurada, se puede distinguir perfectamente la parte más moderna de la más antigua ya que la tonalidad de sus piedras es distinta.En el siglo XIX, con la guerra de la Independencia, el castillo fue prácticamente destruido. Posteriormente, el edificio fe siendo restaurando parte por parte. A finales del siglo XX, se derrumbó una de las estructuras de los ángulos pero ya está restaurada. La restauración de la Dirección General de Bellas Artes en los años sesenta y de la Diputación de Guadalajara más recientemente, ha posibilitado la recuperación de la antigua prestancia y carácter de esta fortaleza, que hoy luce entre las más bonitas de la provincia alcarreña. En 1995, el castillo acogió entre sus muros, concretamente en la torre del Homenaje, una recopilación de los aspectos más importantes del premio Nóbel de Literatura Camilo José Cela y a su libro Viaje a la Alcarria. Desde entonces, se encuentra ahí un museo dedicado a Cela, autor de títulos como La familia de Pascual Duarte o La Colmena. Hoy en día, está totalmente restaurado, es de propiedad municipal y alberga un museo y es sede de actos culturales.Es propiedad de la Diputación provincial de Guadalajara, que lo adquirió para recostruirlo y convertrlo en un Centro de Interpretación Turístico Provincial.