Castillo de la Puebla de Almenara. Cuenca.

Descripción que del Castillo hacian en 1578 para las Relaciones Topográficas de Felipe II los vecinos de La Puebla de Almenara, pone de manifiesto la grandiosidad de este edificio, que aún por enton­ces, y a pesar de estar totalmente aislado en medio del campo, constituía toda una fortaleza, ESPEREMOS NO PERDER DE MODO DEFINITIVO ESTE LUGAR ...la dicha villa tiene una fortaleza, que se dice el Castillo de Almenara, que está en la Sierra Jarameña en un cerro alto, que está entre el término de la dicha villa y el de la de Villamayor, que es de la Orden de Santiago, que tiene tres puertas principales. La primera está en la primera cerca, hacia poniente; y la otra junto al rebellín; y la otra en el cuerpo de la fortaleza. Y hay una cerca que tiene seis cubos, y la dicha cerca diez pies de ancho. Item, tiene unos sótanos antes de llegar al patín a la redonda del alxibe, que son caballerizas, que podrán estar en éllas cien caballos, y sus portales y zaguán. Item, tiene la dicha fortaleza un patio enlosado y en medio de él un alxibe de agua, que tiene el patín a la redonda cien pasos, y el alxibe con mucha agua y buena, con ocho lumbreras de hierro y sus cerraduras, y corredores arriba. Item, hay una sala que se dice la Guardarropa de arriba, que tiene muchas piezas y rodelas y escopetas y tiros pequeños de campo, y ballestas, y tiene la dicha sala dos venta­nas con sus rejas. Hay otra sala, que se dice la Guardarropa de Abaxo, que tiene algunas corzas y armas viejas, y en ella hay una tahona, y tiene dos puertas y una ventana con reja grande. Item, hay treinta y cuatro aposentos altos y baxos en la dicha fortaleza. Item, una ronda en la dicha fortaleza, que tiene ciento y cinquenta y seis pasos, y doce ventanas, y cuatro aposentos y una campana, y una torre que se dice del Homenaje. Item, tiene la dicha fortaleza veinte rejas grandes de hierro a la redonda de la fortaleza. Item, cuatro tiros, los dos grandes y los dos peque­ños, de hierro. Item, hay siete chimeneas en los aposentos, y está en un cerro armada sobre piedra. castillo de Almenara tiene su origen perdido en la leyenda. Dicen las consejas populares que lo fundó el caballero castellano Alvar Fáñez de Minaya, a quien en toda la comarca de Alcarria y norte de la Mancha se tuvo siempre como un héroe legendario conquistador de tierras, villas y castillos.

Es muy posible que en época árabe, ya existiera una torre o pequeña fortaleza vigilante en su emplazamiento, pero es indudable que la actual edificación fue construida tras la toma del territorio por Alfonso VIII, a finales del siglo XII, y posiblemente sería la Orden militar de Santiago, propietaria desde muy pronto de toda la comarca circundante, la que se encargara de construir este magnífico bastión guerrero. A mediados del siglo XIV estaba en poder del infante don Juan Manueldueño también del territorio circundante, dio en esa época una carta‑puebla con posibilidad de repoblar una localidad que surgió en la parte baja del valle, y que denominó La Puebla de Almenara. Trátase del actual pueblo, en la carretera, quedando entonces el castillo aislado, y progresivamente abandonado. En el siglo XV, aparece como propietario de la fortale­za un tal Juan de Heredia, a quien en 1487 se lo compró don Pedro González de Mendoza, "Gran Cardenal de España". Posiblemente en esta época inició su construcción tal como hoy lo vemos, pues indudablemente los restos actuales pertenecen en su inmensa mayor parte y general estructura a la segunda mitad del siglo XV. Sobre una de las torres del edificio, aparece un escudo con las armas de Mendoza, que evoca la figura de esta familia como constructora del recinto. Es posible, incluso, pensar en Juan de Zamora, artífice material y maestro de obras del castillo de Iscar en Valladolid, como responsable de la construcción de la fortaleza de Almenara, pues en ambos edificios se utilizan exac­tamente las mismas soluciones arquitectónicas. En la segunda mitad del siglo XVI, aparece como propietaria la duquesa de Pastrana y princesa de Éboli, doña Ana de Mendoza y de la Cerda. Lo había heredado de su padre Diego Hurtado de Mendoza, conde de Mélito, nieto del Cardenal Mendoza. Sus sucesores serán por agotamiento de la linea principal herederos de la Casa del Infantado por lo que el Señor del Castillo y titular del ducado de Almenara es esta Casa por una rama femenina. María del Pilar Alvarez de las Asturias-Bohórquez y Silva es la XVII marquesa de Almenara. Nacida en Madrid en 1928.

El castillo de Puebla de Almenara, del árabe al-manara, lugar de la luz, se alza en la cumbre de la sierra Jarameña, cerca de la localidad de Puebla de Almenara, en Cuenca. La fortaleza actual data del siglo XIV, y fue construida sobre otra anterior. Conserva gran parte de su recinto amurallado, de la torre del Homenaje, el patio central con aljibe, los sótanos, caballerizas y varios aposentos. Perteneció más tarde a los Mendoza, al Gran Cardenal Mendoza hijo del marqués de Santillana y hermano menor del I duque del Infantado, época en la cual se supone que termina su construcción, así sobre una de las torres del edificio, aparece un escudo con las armas de esta familia. En el siglo XVI perteneció a la princesa de Éboli, doña Ana de Mendoza y de la Cerda que lo heredo de su padre Diego Hurtado de Mendoza. NO TE LO PIERDAS!!!!!!! Y PIÉRDETE EN ESTE RINCÓN DE CUENCA, APROVECHA PARA DESCUBRIR ALGUNOS PUEBLOS CERCANOS QUE NO ESTÁN EN LAS GUIAS DE VIAJES. PUEDE QUE POCOS LUGARES OFREZCAN UNAS VISTAS PARECIDAS.
Bajo la protección de la Declaración genérica del Decreto de 22 de abril de 1949, y la Ley 16/1985 sobre el Patrimonio Histórico Español. La cararetera CM-311, nos comunica dede la autovia hasta Belmonte de norte a sur. De Oeste a Este la carretera rural desde Villamayor de Santiago hasta Montalbo donde enlaza con la autovia Madrid Valencia. La carretera principal del municipio es la CM-311 que une Villarrubio con la carretera N-420. A 20 kilómetros al norte, se encuentra la Autovía del Este Madrid-Valencia

El termino municipal limita al Norte con Saelices, Almendros y Pozorrubio de Santiago. Al sur con Hontanaya y Tresjuncos. Al Este con Almonacid del Marquesado y Villarejo de Fuentes y al Oeste con Villamayor de Santiago.
Vista de Puebla de Almenara y la llanura manchega conquense desde el Castillo.

Diego Hurtado de Mendoza, II conde y primer principe de Mélito (18.3.1578), I duque de Francavilla, en Nápoles, marqués de Algecilla (confirmado en 1574), II conte de Aliano, Grande de Castilla, Gran Justicia del Reino de Napoles, virrey de Aragón, gobernador de Cataluña, virrey de Valencia, consejero de Estado y Guerra, presidente del Consejo de Italia. Muere el 18 de marzo de 1578. De su primer matrimonio es padre de Ana de Mendoza y la Cerda, II princesa de Mélito, III condesa de Melito, II duquesa de Francavilla, marquesa de Algecilla, II condesa de Aliano, que muere el 2 de febrero de 1592. Es esta la célebre Princesa de Éboli.

Pleitos por la posesión de Almenara.

Íñigo López de Mendoza y Manrique, marqués de Almenara, era biznieto del Gran Cardenal y primo hermano de la princesa de Éboli, al ser hijo de Gaspar Gastón de la Cerda y Mendoza, hermano menor del padre de la princesa que era el primer conde de Mélito casado con Ana de la Cerda, señora en Guadalajara de Miedes de Atienza y Mandayona. Pleiteó con la Princesa por los señorios de Mandayona, Miedes y Almenara, y los ganó definitivamente en la Chancilleria de Valladolid en 1573. El pleito lo habia puesto incluso antes de que muriera su tio Diego Hurtado de Mendoza, el padre de la Princesa, y los reclamaba ya que carecía de heredero varón al ser Ana hembra. Casó con Ana del Aguila, no tuvieron descendencia, y le sucede su hermano Diego de Mendoza y la Cerda, casado con Juana Arias Dávila. Cuando Diego muere sin descendencia en 1609, le deja en su testamento todos los bienes objeto del pelito antes mencionado a Ruy Gómez de Silva y Mendoza, nieto de los principes de Eboli y tercer duque de Pastrana. Protesto otro pariente, el conde de Cocentaina Gerónimo Corella de Mendoza (biznieto de Brianda de Mendoza que era la hermana mayor del padre de la princesa de Eboli), y al final se lo repartio la Chancilleria, dejando Manzayona y Miedes para el tercer duque de Pastrana, pero el marquesado de Almenara se lo dió al mencionado Gerónimo.